Dîner avec Jésus

Lancer des discussions sur la foi peut être intimidant et embarrassant, en particulier dans les sociétés séculières. Cependant, les étudiants de la Christian Union (CU) de l’université de Canterbury, en Nouvelle-Zélande, ont trouvé une manière naturelle de présenter l’Évangile. Ils invitent les gens à dîner, à passer du temps ensemble… et à rencontrer Jésus.

« Ça m’a permis d’exposer mes amis à Dieu et à son amour bien plus facilement », déclare Robyn, étudiante en deuxième année.

Nourriture gratuite, sans obligation

Il y a deux ans, les membres de la CU, qui fait partie du TSCF, le mouvement de l’IFES en Nouvelle-Zélande, ont reconnu la difficulté d’inviter leurs camarades aux études bibliques, en particulier parce que le groupe se réunissait chez les étudiants ou les équipiers du TSCF depuis le tremblement de terre de 2011 et la Covid-19.

Ils ont donc réservé une salle commune sur le campus pour tous les mercredis soir, ont cuisiné un repas simple, se sont réunis pour le manger, puis ont passé du temps dans les Écritures. Ils ont invité des amis, des contacts et tous ceux qui étudiaient encore dans la salle quand le repas était servi. À un moment l’année dernière, environ 70 étudiants y participaient.

Trinity explique la simplicité et l’efficacité de cette méthode :

« J’invite simplement les gens à un repas gratuit, à se relaxer et à discuter avec des personnes super sympas. Je leur dis qu’après le repas, il y aura une étude biblique, mais qu’ils n’ont aucune obligation d’y assister. Ça fait venir du monde, ce qui n’est pas facile quand certains trouvent le christianisme répugnant ! Ensuite, je laisse Dieu et le temps faire le reste. »

Un avant-goût de Jésus

Les non-chrétiens sont souvent surpris par cette générosité. (Chaque petit groupe du CU sert tour à tour de manière sacrificielle en achetant la nourriture et en cuisinant.) Des discussions positives apparaissent pendant le dîner et, après quelques semaines, beaucoup de nouvelles personnes décident de rester et d’en apprendre plus sur Jésus dans les Évangiles.

Certains ont déjà répondu par la foi : l’année dernière, une amie que Robyn avait invitée est devenue chrétienne. D’autres se questionnent encore. Quoiqu’il en soit, tous apprécient l’amitié et cet espace pour découvrir le Christ. Trois étudiants de master chinois, qui étaient intéressés, sont maintenant diplômés mais restent en contact avec le groupe.

Sur le campus, une nouvelle année académique vient de commencer. Sur les 35 à 40 personnes qui sont venues aux premiers dîners et études, environ un quart ne sont pas encore chrétiennes. Il est clair que cette offre d’hospitalité et d’amitié a révolutionné l’évangélisation du CU. L’une des leaders en explique le succès :

« Les étudiants ont souvent un peu peur de « faire de l’évangélisation » sur le campus, mais nous les encourageons à voir que le fait d’aider les gens à rencontrer Jésus n’est pas effrayant, en particulier quand on peut le faire en groupe et être soi-même. »

Priez

Louez Dieu pour le fait que cette approche ait motivé les étudiants chrétiens dans leur témoignage et qu’elle ait fait découvrir le Christ à des non-chrétiens. Priez pour la créativité et le courage des CU du TSCF Nouvelle-Zélande dans leur évangélisation.

Cette année, le CU de Canterbury bénéficie d’un lieu de rencontre plus à la périphérie du campus. Priez que cela ne dissuade pas les nouveaux venus et que le groupe continue de grandir.

Ce semestre, les repas seront suivis d’une série intitulée Rencontrer Jésus, qui couvre des sujets tels que « Quel est notre plus grand besoin ? », « Est-ce que Jésus aime tout le monde ? » et « Qu’est-ce que Jésus veut de nous ? ». Priez que les 8 à 10 étudiants intéressés rencontrent effectivement Jésus et qu’ils goûtent et voient combien le Seigneur est bon.